Rondreis door Alaska: Een reisverslag met 18 tips & bezienswaardigheden

Avontuur Alaska – dat betekent eindeloze wildernis, maximale vrijheid en veel afstand van het geciviliseerde dagelijks leven. Voor een zo authentiek mogelijke Alaska-ervaring is reizen met de camper de met afstand beste manier om de 49e staat van de VS te ontdekken. Tijdens onze 5.000 kilometer lange rondreis door Alaska en Yukon leren we een regio kennen die ons diep raakt en indrukwekkend is. Alaska is zoals de beste avonturenromans het beschrijven – alleen nog beter.

Start van elke Alaska-rondreis is Anchorage

Onze rondreis door Alaska begint in Anchorage, de grootste stad van de staat. Ondanks haar grootte straalt ze een kleine, maar levendige sfeer uit – hoewel de stad weinig bezienswaardigheden biedt. Dat verandert snel zodra we de stadsgrens in de achteruitkijkspiegel van onze camper laten. Het duurt dan nog maar ongeveer 30 minuten voordat de laatste tekenen van beschaving vervagen en ons een onbegrensde natuur verwelkomt. Daar draait het tenslotte om in Alaska.

Op weg naar het eerste hoogtepunt, het Denali Nationaal Park, is een stop in het historische Talkeetna de moeite waard. Begin 20e eeuw maakte het kleine plaatsje een snelle opkomst door tijdens de goudkoorts en met de bouw van de Alaska Railroad. Tegenwoordig zijn in het authentieke dorpscentrum van Talkeetna veel historische gebouwen te bewonderen, die allemaal goed bewaard zijn gebleven en waarvan sommige beschermd zijn. Een geweldige voorproef van alles wat nog komt!

Het machtige Denali Nationaal Park

Dan verschijnt hij plotseling voor ons, de enorme Denali! Op de George Parks Highway naar het noorden bieden zich steeds weer imposante panorama's aan op de machtige bergen van de bijna 1.000 km lange Alaska Range. Het Nationaal Park is niet zo gemakkelijk te verkennen als men van andere Amerikaanse nationale parken gewend is. Het park zelf wordt slechts ontsloten door een enkele 146 kilometer lange grindweg tot aan Wonder Lake en het historische Kantishna Mining District. Voor de hele route tot Kantishna moet je ongeveer 8 (!) uur rekenen. Maar er zijn alternatieven:

Een ongeveer drie kilometer lange hike leidt van het Visitor Center naar beneden naar het Horseshoe Lake. Steil gaat het bergafwaarts naar de Nenana River, waarop een paar moedigen in raftboten de strijd met de stroming aangaan.

Daarna rijden we verder het park in. Rechts en links vertakken talloze wandelpaden, die allemaal leiden naar een adembenemend landschap. Ons doel is het einde van de privéweg: Hier biedt de Savage River Trailhead niet alleen een prachtig fotomoment, maar nodigt ook uit tot een verdere wandeling langs de Savage River.

Into the Wild – verder naar het noorden

In het kleine plaatsje Healy, op nog geen 20 kilometer van het Nationaal Park, is een stop bij de „49th State Brewery“ de moeite waard. Naast het heerlijke bier is hier de oude groene bus een bezienswaardigheid, die diende als schuilplaats voor de uitgestapte Christopher McCandless. Zonder uitrusting, zonder kompas, zonder Kaart trok hij in 1990 de wildernis in om aan de maatschappelijke druk te ontsnappen en gewoon vrij te zijn. Het boek van Jon Krakauer over McCandless' levensverhaal is allang een bestseller geworden, net als de film "Into the Wild" van Sean Penn.

Via de op een na grootste stad Fairbanks gaat het verder naar het noorden, de uitgestrektheid van Alaska in. Onze volgende bestemming: het goudzoekersnest Chicken. Het thema “kip” speelt hier toch een centrale rol, of het nu op de toiletborden is, in de kleine mini-saloon of de bakkerij, alles speelt in op het gevogelte. Wie zin heeft, kan bij de “Chicken Creek Outpost” een goudwaspan en een kaart halen en zich in de Jack Wade Creek op zoek naar goud begeven.

Van de Top of the World Highway door de uitgestrektheid van Canada

Direct achter Chicken kronkelt de weg steeds verder de bergen in, om ons heen niets dan diepgroene bossen. De „Top of the World Highway“ biedt adembenemende uitzichten op de natuur (als bosbranden het zicht niet belemmeren) en leidt ons verder over de grens naar Canada. We steken de legendarische Yukon River over, brengen een bezoek aan de beroemde goudzoekersstad Dawson City en rijden verder naar het zuidoosten over de Klondike Highway. 700 kilometer door diepgroene bossen, onderbroken door meren waar we elanden en beren spotten.

De beste plek om beren in Alaska te observeren

Aan het einde van de Klondike Highway nemen we de veerboot naar Haines, een van de beste plekken om beren in het wild te observeren. In het Chilkoot Lake State Park, ongeveer 10 mijl buiten de stad, wordt ons geduld uiteindelijk beloond.

Kenai Fjords Nationalpark

Over de prachtige Haines Highway, een andere panoramaroute in Canada, gaat het terug naar Alaska. Ingeklemd tussen de Kenai Mountains en de fjorden van de noordelijke Stille Oceaan, is de hoofdbestemming het kleine stadje Seward en het Kenai Fjords National Park. In dit deel van Alaska vormen in totaal meer dan 30 gletsjers het Harding Icefield, waarvan acht direct uitmonden in de Golf van Alaska. Het Kenai Fjords National Park biedt twee must-do's: een wandeling naar de Exit Glacier en een boottocht door de baaien en fjorden van de noordelijke Stille Oceaan.

Een kroon op onze Alaska-rondreis vormt het pittoreske Homer aan het zuidwestelijke einde van het Kenai-schiereiland en de Russian River Falls, waar je zalm kunt zien die stroomopwaarts trekken – heel comfortabel vanaf het land.

Ons zeer uitgebreide Alaska-reisverslag met 18 hoogtepunten
en talloze foto's vind je bij ons in de grote USA-reisblog:

Alaska & Yukon reisverslag
– 18 hoogtepunten, tips & bezienswaardigheden voor de perfecte rondreis